Im Oktober 1957 startete von der sowjetischen Weltraumstation Baikonur der erste Satellit, Sputnik 1, der die Erdumlaufbahn erreichte und Signale zur Erde sendete. Bis März 1961 folgten dem ersten Sputnik neun weitere. Übersetzt heißt Sputnik so viel wie Wegbegleiter oder Gefährte.

Nur vier Jahre nach dem Start des ersten Satelliten verblüffte die Sowjetunion die Welt erneut mit einem enormen Fortschritt in der Raumfahrt. Im Mai 1961 flog Juri Gagarin als erster Mensch in den Weltraum. Anschließend wurde er mit zahlreichen Auszeichnungen bedacht und ist bis heute einer der wichtigsten russischen Helden.