Der 1896 in St. Petersburg geborene Erfinder Lew Termen (auch bekannt als Leon Theremin) wurde in den 1920er Jahren bekannt durch die Entwicklung des Thereminovox (auch elektroakustisches "Ätherophon"), die Vorlage für den späteren Synthesizer. Durch die Säuberungswelle unter Stalin geriet Termen 1938 in sibirische Verbannung. Zwei Jahre später holte ihn die russische Führung nach Moskau zurück, wo er in Scharaschka, einem Spezialgefängnis für Wissenschaftler, für die Sowjetführung die erste Wanze erfand.