Gegründet wurde das heutige St. Petersburg ursprünglich unter dem holländischen Namen Sankt Pieterburch. Nachdem in den ersten Jahren viele verschiedene Schreibweisen in offiziellen Dokumenten auftauchten, erhielt die Stadt Mitte des 18. Jahrhunderts offiziell den deutschen Namen St. Petersburg. Zwischen 1914 und 1924 hieß die Stadt Petrograd. Zar Nikolaj II hatte den deutschen Namen russifizieren lassen, um sich somit von Deutschland zu distanzieren, mit dem sich Russland im Krieg befand. Wenige Tage nach Lenins Tod wurde die Stadt 1924 in Leningrad umbenannt und erhielt erst 1991 wieder ihren alten Namen St. Petersburg zurück.